CICLO DEL FÓSFORO

El fósforo es un componente fundamental de los organismos. Forma parte de los ácidos nucleicos (ADN y ARN); del ATP y de otras moléculas que tienen PO₄^3- y que acumulan la energía química; de los fosfolípidos que forman las membranas celulares; y de los huesos y dientes de los animales. Está en pequeñas cantidades en las plantas, en suministres de un 0,2%, aproximadamente. En los animales hasta el 1% de su masa logra ser fósforo.

Su ahorro fundamental en la naturaleza es la corteza terrestre. Por meteorización de las rocas o sacado por las cenizas volcánicas, queda utilizable para que lo puedan tomar las plantas. Con facilidad es empujado por las aguas y llega al mar. Parte del que es arrastrado precipita al fondo del mar y forma rocas que tardarán millones de años en volver a emerger y liberar de nuevo las sales de fósforo.

Otra parte es empapada por el plancton que, a su vez, es comido por organismos filtradores de plancton, como ciertas especies de peces. Cuando estos peces son consumidos por aves que tienen sus nidos en tierra, reintegran parte del fósforo en las heces (guano) a tierra.

Es el primordial factor limitante en los ambientes acuáticos y en los lugares en los que las corrientes marinas suben del fondo, impulsando fósforo del que se ha ido sedimentando, el plancton prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento se multiplican los bancos de peces, formándose las grandes pesquerías del Gran Sol, costas occidentales de África y América del Sur y distintas.

Con los compuestos de fósforo que se acumulan directamente de los grandes almacenes atesorados en algunas partes de la tierra se abonan los terrenos de cultivo, a veces en conjuntos inmoderados, ocasionándose dificultades de eutrofización.