CICLO DEL CARBONO
El carbono es elemento básico en la formación de las moléculas de carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos, pues todas las moléculas orgánicas están formadas por cadenas de carbonos vinculados entre sí.
La reserva esencial de carbono, en moléculas de CO2 que los seres vivos puedan asemejar, es la atmósfera y la hidrosfera. Este gas está en la atmósfera en una concentración de más del 0,03% y cada año alrededor de un 5% de estas guardadas de CO2, se consumen en los procesos de fotosíntesis, es decir que todo el anhídrido carbónico se rejuvenece en la atmósfera cada 20 años.
La vuelta de CO2 a la atmósfera se hace cuando en la respiración los seres vivos oxidan los alimentos causando CO2. En el conjunto de la biosfera la parte mayor de la respiración la hacen las raíces de las plantas y los organismos del suelo y no, como lograría parecer, los animales más perceptibles.
Los seres vivos acuáticos quitan el CO2 del agua. La solubilidad de este gas en el agua es muy principal a la de otros gases, como el O2 o el N2, porque reacciona con el agua creando ácido carbónico. En los ecosistemas marinos ciertos organismos cambian parte del CO2 que toman en CaCO3 que necesitan para formar sus conchas, caparazones o masas rocosas en el caso de los arrecifes. Cuando estos organismos mueren sus cubiertas se depositan en el fondo formando rocas lodosas calizas en el que el C queda aislado del ciclo durante miles y millones de años. Este C volverá perezosamente al ciclo cuando se van diluyendo las rocas.
El petrólio, carbón y la materia orgánica amontonados en el suelo son secuela de épocas en las que se ha reintegrado menos CO2 a la atmósfera del que se arrebataba. Así surgió el O2 en la atmósfera. Si hoy gastáramos todos los combustibles fósiles acumulados, el O2 desaparecería de la atmósfera. Como notaremos el ritmo progresivo al que estamos reintegrando CO2 a la atmósfera, por la actividad humana, es motivo de intranquilidad con relación al nivel de infecto invernadero que puede estar incitando, con el cambio climático consiguiente.
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