CICLO DEL AGUA

El agua puede estar en tres estados: sólido (hielo, nieve), líquido y gas (vapor de agua). Océanos, ríos, nubes y lluvia están siempre en cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. En cambio, la cantidad total de agua en el planeta no varía. La circulación y mantenimiento de agua en la Tierra se llama ciclo hidrológico, o ciclo del agua.

Cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de años, la Tierra ya tenía en su interior vapor de agua. Al principio, era una enorme bola en constante fusión con cientos de volcanes en actividad. El magma, cargado de gases con vapor de agua, salió a la superficie gracias a las constantes erupciones. Luego la Tierra se enfrió, el vapor de agua se condensó y cayó de nuevo al suelo como lluvia.

El ciclo del agua comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano. A medida que se sube, el aire mojado se enfría y el vapor se cambia en agua: es la condensación. Las gotas se reúnen haciendo una nube. Después, caen por su propio peso: es la precipitación. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como granizo o nieve. Si es más cálida, caerán gotas de lluvia.

Una parte del agua que obtiene a la tierra será aprovechada por los seres vivientes; otra parte escurrirá por el terreno hasta que llegue a un río, un lago o el océano. Fenómeno que se denomina escorrentía. Otro poco del agua se filtrará a través del suelo, haciendo capas de agua subterránea. Este proceso es la percolación. Más tarde o más temprano, toda esta agua nuevamente volverá a la atmósfera, debida principalmente a la evaporación.

Al evaporarse, el agua deja atrás todos los elementos que la contaminan o la hacen no apta para beber (sales minerales, químicos, desechos). Por eso el ciclo del agua nos entrega un elemento puro. La transpiración de las plantas es el otro proceso de purificación del agua

Las raíces de las plantas absorben el agua, la cual se desplaza hacia arriba a través de los troncos o tallos, trasladándose consigo a los elementos que necesita la planta para nutrirse. Al llegar a las flores y hojas, se evapora hacia el aire en forma de vapor de agua. Y se llama transpiración.